Μία πολύ όμορφη στιγμή, αλλά και αρκετά τιμητική για τον Μανώλη Στεφανουδάκη, όπως και για το Ηράκλειο, καθώς θα είναι ο σημαιοφόρος της ελληνικής αποστολής στους παραολυμπιακούς αγώνες του Παρισιού.
Ο κορυφαίος ακοντιστής του κόσμου, Μανώλης Στεφανουδάκης, στο διάβα της λαμπρής καριέρας του έχει κατακτήσει όλους τους τίτλους των κορυφαίων διοργανώσεων του πλανήτη κι επάξια επιλέχθηκε από την ολομέλεια της Ελληνικής Παραολυμπιακής Επιτροπής να είναι ο σημαιοφόρος της Ελλάδας στην τελετή έναρξης των Παραολυμπιακών Αγώνων «Παρίσι 2024», η οποία θα πραγματοποιηθεί στις 28 Αυγούστου στην Γαλλική πρωτεύουσα.Ο Μανώλης Στεφανουδάκης γράφει την δική του ιστορία στον παγκόσμιο πρωταθλητισμό κι όχι τυχαία. Είναι ο κορυφαίος αθλητής του ακοντισμού όλων των εποχών κι έχει υψώσει την ελληνική σημαία στα πέρατα του κόσμου. Είναι μια ήρεμη δύναμη, με γενναιοδωρία προς τον συνάνθρωπο του και η προσωπικότητα του εμπνέει τον θαυμασμό του κόσμου. Η στάση ζωής του είναι κράμα ταπεινότητας, ευγένειας, ήθους και αξιοπρέπειας. Η πανανθρώπινη αξία του ” ευ αγωνίζεσθαι’’ κοσμούν την προσωπικότητα του Μανώλη στην πορεία της αθλητικής του καριέρας αλλά και της προσωπικής του ζωής. Οι προσπάθειες όλων αυτών των χρόνων ανταμείφτηκαν με την επιλογή του από τη διοίκηση της Ελληνικής Παραολυμπιακής Επιτροπής ως σημαιοφόρος στην μεγαλύτερη διοργάνωση του κόσμου. Να υπενθυμίσουμε ότι ο Μανώλης Στεφανουδάκης θα συμμετάσχει για 4η φορά σε Παραολυμπιακούς Αγώνες. Οι κορυφαίες διακρίσεις του Έλληνα χρυσού Παραολυμπιονίκη είναι:*Ασημένιο στον ακοντισμό και χάλκινο μετάλλιο στην σφαιροβολία στο Πανευρωπαϊκό στην Ολλανδία το 2012,*Χάλκινο μετάλλιο στους Παραολυμπιακούς αγώνες του Λονδίνου το 2012,* Χάλκινο μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στην Λυών της Γαλλίας το 2013,* Ασημένιο μετάλλιο στο Πανευρωπαϊκό στην Ουαλία το 2014,*Χρυσό μετάλλιο στο Παγκόσμιο στη Ντόχα το 2015, * Παγκόσμιο Ρεκόρ στο Grosseto της Ιταλίας το 2015,* Παγκόσμιο Ρεκόρ στην Αθήνα το 2015,*Ασημένιο μετάλλιο στο Πανευρωπαϊκό στην Ιταλία το 2016*Χρυσό μετάλλιο στους Παραολυμπιακούς αγώνες του Ρίου το 2016,*Χρυσό μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στο Λονδίνο το 2017,*Ασημένιο μετάλλιο στο Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα της Γερμανίας το 2018,*Ασημένιο μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στο Ντουμπάι το 2019,*Χρυσό μετάλλιο στο Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα στην Πολωνία το 2021*4η θέση στους Παραολυμπιακούς αγώνες του Τόκιο το 2021* Χρυσό μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στο Παρίσι το 2023* Ευρωπαϊκό ρεκόρ στο IWAS World Games στην Ταϋλάνδη το 2023*Ασημένιο μετάλλιο στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα στο Κόμπε το 2024
Επίσης αξίζει να σημειωθεί ότι για δεύτερη φορά, μετά το Τόκιο, η ελληνική αποστολή θα έχει δύο σημαιοφόρους, έναν άνδρα και μία γυναίκα, στην τελετή έναρξης των Παραολυμπιακών Αγώνων.
Οι σημαιοφόροι της Ελλάδας στους Παραολυμπιακούς Αγώνες:
2024 ΠΑΡΙΣΙ – Μανώλης Στεφανουδάκης (στίβος) – Θεοδώρα Πασχαλίδου (τζούντο)
2021 ΤΟΚΙΟ – Αθανάσιος Κωνσταντινίδης (στίβος) – Άννα Ντέντα (μπότσια)
2016 ΡΙΟ – Γρηγόρης Πολυχρονίδης (μπότσια)
2012 ΛΟΝΔΙΝΟ Χρήστος Ταμπαξής (κολύμβηση)
2008 ΠΕΚΙΝΟ Χαράλαμπος Ταϊγανίδης (κολύμβηση)
2004 ΑΘΗΝΑ Κώστας Φύκας (κολύμβηση)
2000 ΣΙΔΝΕΪ Δημήτρης Κωνσταντάκας (στίβος)
1996 ΑΤΛΑΝΤΑ Χρήστος Αγγουράκης (στίβος)
