Στα 31 εγκατέλειψε το ποδόσφαιρο ο πρώην διεθνής Γάλλος άσος της Ρεάλ και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ Ραφαέλ Βαράν

Ο πρώην αμυντικός της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, της Ρεάλ Μαδρίτης και της εθνικής Γαλλίας Ραφαέλ Βαράν αποσύρθηκε από το ποδόσφαιρο σε ηλικία 31 ετών.

Ο Βαράν εντάχθηκε στην ιταλική Κόμο με ελεύθερη μεταγραφή τον Ιούλιο, αλλά υπέστη τραυματισμό στο γόνατο στο ντεμπούτο του εναντίον της Σαμπντόρια τον περασμένο μήνα.

Ο κεντρικός αμυντικός δήλωσε ότι θα παραμείνει στον σύλλογο σε μη αγωνιστικό ρόλο.

«Κρατάω τον εαυτό μου στο υψηλότερο επίπεδο, θέλω να φύγω δυνατός, όχι απλά κρατώντας το παιχνίδι», έγραψε στο Instagram. «Χρειάζεται μεγάλη δόση θάρρους για να ακούσεις την καρδιά σου και το ένστικτό σου».

Ο Βαράν ξεκίνησε την καριέρα του στη γαλλική Λανς, αλλά πέρασε μόλις μία σεζόν στην πρώτη ομάδα, προτού ενταχθεί στη Ρεάλ Μαδρίτης το 2011.

Απόλαυσε μια λαμπρή 10ετή καριέρα στην ισπανική πρωτεύουσα, κατακτώντας 18 τρόπαια – συμπεριλαμβανομένων τριών τίτλων La Liga και τεσσάρων Champions League.

Ο αμυντικός μετακόμισε στο Ολντ Τράφορντ το καλοκαίρι του 2021 έναντι αρχικού τιμήματος 34 εκατ. λιρών, πραγματοποιώντας 95 συμμετοχές σε όλες τις διοργανώσεις, παρά το γεγονός ότι αγωνιζόταν με τραυματισμούς.

Κατέκτησε το Carabao Cup το 2022 και η τελευταία του εμφάνιση για τον σύλλογο ήταν η νίκη στον τελικό του FA Cup επί της αντιπάλου Μάντσεστερ Σίτι στο Γουέμπλεϊ τον Μάιο.

Ο Βαράν έκανε το ντεμπούτο του στη Γαλλία το 2013 με 93 συμμετοχές, κατακτώντας το Παγκόσμιο Κύπελλο το 2018, το Nations League το 2021 και φτάνοντας ξανά στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου το 2022.

«Έχω πέσει και έχω σηκωθεί χίλιες φορές και αυτή τη φορά, είναι η στιγμή να σταματήσω και να κρεμάσω τα παπούτσια μου με το τελευταίο μου παιχνίδι να κερδίζει ένα τρόπαιο στο Γουέμπλεϊ», δήλωσε.

«Δεν μετανιώνω για τίποτα, δεν θα άλλαζα τίποτα. Έχω κερδίσει περισσότερα από όσα θα μπορούσα να ονειρευτώ, αλλά πέρα από τις διακρίσεις και τα τρόπαια, είμαι περήφανος που ό,τι κι αν συνέβη, έμεινα πιστός στις αρχές μου να είμαι ειλικρινής και προσπάθησα να αφήσω παντού κάτι καλύτερο από ό,τι το βρήκα. Ελπίζω να σας έκανα όλους υπερήφανους».

Σχετικά με τα μελλοντικά του σχέδια, ο Βαράν πρόσθεσε: «Μια νέα ζωή ξεκινά εκτός γηπέδου. Θα παραμείνω στην Κόμο. Απλά χωρίς να χρησιμοποιώ τις μπότες και τις ποδιές μου. Κάτι για το οποίο ανυπομονώ να μοιραστώ περισσότερα σύντομα».

Τον Απρίλιο, ο Βαράν δήλωσε ότι είχε «καταστρέψει το σώμα του» εξαιτίας των συνεχών επιπτώσεων από το ψηλό παιχνίδι με το κεφάλι, και κάποτε τελείωσε έναν αγώνα του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Γαλλίας το 2014 στον «αυτόματο πιλότο» αφού έπαιξε με διάσειση.

Πηγή: BBC
Επιμέλεια-μετάφραση: Σπύρος Αμπελάκης