Εκεί από όπου ξεκίνησε το όνειρο του… στο Καστέλι, που έβλεπε τα αεροπλάνα να πετούν και τον έκαναν να θέλει να πετάξει και αυτός όταν ήταν μικρός, φίλοι συγγενείς και συνάδελφοι  του είπαν το τελευταίο αντίο.

Ήταν όλοι εκεί. Οι γονείς του, η αδελφή του και οι υπόλοιποι συγγενείς του, οι συνάδελφοι, οι φίλοι και σύσσωμη η κοινωνία του Καστελίου.

Η σημαία μάλιστα του Ιερού Ναού κυμάτιζε μεσίστια από χθες, ως ελάχιστος φόρος τιμής.

Τον Μανώλη συνόδευσαν συνάδελφοι του ενώ άγημα της Πολεμικής Αεροπορίας ήταν έξω από το ναό

Ο Μανώλης Γαρεφαλάκης, το γελαστό παιδί, πέταξε για το μεγάλο ταξίδι στους ουρανούς το βράδυ της Πέμπτης και το στερνό αντίο θα είναι δύσκολο για όσους βρεθούν στις 4 το απόγευμα, στη γενέτειρα του άτυχου πιλότου της Πολεμικής Αεροπορίας.

Ο έμπειρος πιλότος της Πολεμικής Αεροπορίας με 700 ώρες πτήσεων, λίγες ώρες πριν χάσει τη ζωή του στο τροχαίο δυστύχημα στα Χανιά είχε πραγματοποιήσει πτήση από το αεροδρόμιο Καστελίου και είχε ειδοποιήσει μάλιστα όλους του συγγενείς του ότι θα πετάξει πάνω από τα σπίτια τους.

Πηγές ανέφεραν στο Creta24, πως η μητέρα, η γιαγιά του και άλλοι συγγενείς βγήκαν από τα σπίτια τους και χαιρέτησαν τον Μανώλη όσο «έσκιζε» τον ουρανό, που λίγες ώρες αργότερα θα τον αγκάλιαζε για πάντα.

Το νήμα της ζωής του Μανώλη Γαρεφαλάκη κόπηκε λίγο μετά τις δέκα το βράδυ της Πέμπτης. Ο νεαρός πιλότος κινούμενος με την μηχανή στη λεωφόρο Σούδας επιχείρησε να προσπεράσει μία μηχανή που προπορευόταν.

Σύμφωνα με πληροφορίες ο οδηγός της συγκεκριμένης μηχανής επιχείρησε να στρίψει χωρίς να έχει αντιληφθεί πως ο άτυχος 33χρονος είχε ήδη ξεκινήσει τη διαδικασία να τον προσπεράσει.

Ο Μανώλης Γαρεφαλάκης έκανε έναν ελιγμό για να αποφύγει τη σύγκρουση με αποτέλεσμα να πέσει πάνω σε έναν σιδερένιο φράχτη και να τραυματιστεί θανάσιμα.

Στο σημείο του δυστυχήματος είχε παραμείνει ο οδηγός της άλλης μοτοσυκλέτας ο οποίος προσήχθη στην τροχαία Χανίων και αργότερα συνελήφθη. Μετά την ολοκλήρωση της δικογραφίας που περιλαμβάνει και οπτικό υλικό από κάμερες καταστημάτων ενημερώθηκε ο εισαγγελέας και ο 31χρονος οδηγός αφέθηκε ελεύθερος.

Το Γενικό Επιτελείο Αεροπορίας σε ανακοίνωσή του αναφέρει:

«Την Πέμπτη 18 Ιουνίου 2020 και ώρα 23:30, ο Σμηναγός (Ι) Ε. Γ., 33 ετών, που υπηρετούσε στην 115 Πτέρυγα Μάχης, ενεπλάκη σε τροχαίο δυστύχημα. Διεκομίσθη στο Γενικό Νοσοκομείο Χανίων όπου και διαπιστώθηκε ο θάνατός του. Το Γενικό Επιτελείο Αεροπορίας εκφράζει τη λύπη για την απώλεια του συναδέλφου και τα συλλυπητήρια στην οικογένεια και στους οικείους του».

Επίσης ο Δήμος Μινώα Πεδιάδας σε συλλυπητήριο μήνυμά του γράφει:

«Ο Δήμαρχος και τα μέλη του Δημοτικού Συμβουλίου Μινώα Πεδιάδας , εκφράζουν την βαθύτατη θλίψη τους και τα θερμά τους συλλυπητήρια στην οικογένεια του Μανώλη Γαρεφαλάκη , Υποσμηναγού και μέλους της ομάδας ΖΕΥΣ, ο οποίος έχασε τη ζωή του μετά από τροχαίο στα Χανιά. Ο θάνατος του έπεσε σαν κεραυνός εν αιθρία στον τόπο καταγωγής του το Καστέλλι.

Είναι πραγματικά λυπηρό ένας νέος άνθρωπος, ένας νικητής των αιθέρων, να φύγει τόσο άδικα. Καλό σου ταξίδι Μανώλη.»